Referanseområdet representerer vanligvis prøveresultatene til 95% av den friske befolkningen.
Det betyr at 5% av den friske befolkningen har prøvesvar utenfor referanseområdet, altså i normalområdet som det også kalles.
OBS: Hvis man undersøker flere forhold i én enkelt blodprøve (ofte undersøkes 10-20 forskjellige parametre i en enkelt prøve), vil sjansen for å oppnå unormale prøveresultater øke drastisk. For eksempel er sjansen for å ha minst ett avvikende testresultat i en frisk befolkning øke fra 5% til 64% hvis man øker antallet tester fra én til tjue. Og tjue ulike tester er slet ikke uvanlig i en enkelt blodprøveanalyse.
Sjansen for et avvikende blodprøvesvar hos en frisk person kan regnes ut med følgende formel,
der t = antall tester:
Sannsynlighet = 1 - 0,95t