Kroniske, tilbakevendende brystsmerter hos pasienter med tidligere hjertesykdom, som ''forverres ved fysisk anstrengelse'', kan skyldes oksygenmangel til '''hjertet''', såkalt [[angina|angina pectoris]]. Slike pasienter vil ofte ha nitroglycerin med seg i lommen eller håndvæsken, og ved [[anstrengelsesutløste brystsmerter]] kan inntak av nitroglycerin bedre blodsirkulasjonen i hjertemuskulaturen og lindre anginasmertene. OBS: Dersom slike brystsmerter øker i intensitet eller kommer ved mindre anstrengelser enn man er vant med fra tidligere, kan det ha oppstått en akutt forverring ([[ustabil angina]]) som i verste fall kan føre til [[hjerteinfarkt]]. I slike tilfeller er det viktig å komme seg raskt til legen (ring medisinsk [[nødnummer]] 113).