Røde blodceller (erytrocytter, også kalt røde blodlegemer) er kjerneløse celler i blodet og har som viktigste oppgave å transportere oksygen (surstoff) til cellene i kroppen. Transporten av oksygen foregår ved hjelp av hemoglobin, som igjen inneholder jern. Det aller meste av oksygenet som fraktes med blodet er festet til dette hemoglobinet i de røde blodcellene, mens bare en liten andel oksygen er løst i blodets væskefase.  Hemoglobinverdien er et uttrykk for den såkalte [[Blodprosent|blodprosenten]], og for lave hemoglobinverdier kalles [[anemi]]. På folkemunne sier man da iblant at man er blodfattig. En rekke sykdommer kan føre til anemi, blant annet jernmangel eller for lave nivåer av vitamin B12 og de folinsyre. De røde blodcellene har også betyning for sykdommer som [[malaria]] , hvor de røde blodcellene invaderes av malariaparasitten, og [[polycytemi]], som innebærer overproduksjon av unormale røde blodceller. Tilførsel av røde blodceller for å øke hemoglobinmengden i blodet og dermed bedre yteevnen ved idrett (ved økt oksygentransport) kalles [[bloddoping]]. For høye nivåer av hemoglobin kan også være skadelig, blant annet fordi blodets viskositet blir høyere (blodet blir seigere/tykkere).